Nordische Überlebensgeschichte unter dem Druck der Globalisierung:

Oulu – 400 Jahre alte Seestadt verwandelt sich in ein High-Tech-Wachstumszentrum

Oulu ist eine Modellstadt für Globalisierung und Strukturwandel. Die 400 Jahre alte Kleinstadt in Nordfinnland, deren Einwohnerzahl sich in zwei Jahrzehnten verdoppelt hat, prosperierte und schuf sich eine neue Zukunft, als sie sich zu einer High-Tech-Brutstätte entwickelte. „Anstatt langsam zu verkümmern, entschlossen wir uns, voll auf die Mobilfunktechnologie zu setzen und lockten weltweit führende Unternehmen, Fachkräfte sowie eine erstklassige Universität in unsere Stadt. Jetzt sind wir ein großes Labor für die Entwicklung zukünftiger drahtloser Technologien. Noch immer strömen junge, talentierte Fachkräfte in unsere Stadt“, sagt Kari Nenonen, Bürgermeister von Oulu. 

Dank der IKT-Unternehmen ist Oulu relativ gesehen die am schnellsten wachsende finnische Stadt. „Oulu ist für ganz Europa ein gutes Beispiel dafür, dass es sich lohnt, einige ausgewählte Bereiche zu entwickeln. Diese können dann Motor sein für wirtschaftliches Wachstum und Beschäftigung. Die EU muss das bereits im Vertrag von Lissabon vereinbarte Modell der Know-how-Zentren auf breiter Ebene umsetzen. Ich fordere die politischen Führer und die Bürgermeister Europas auf, sich an dieser Debatte zu beteiligen. Europa hat keinen Grund, unter dem Druck der Globalisierung zu kapitulieren“, sagt Kari Nenonen unter Bezug auf die Erfahrungen Oulus.

Oulu wurde 1605 vom schwedischen König Kaarle IX gegründet. Jahrhunderte lang war Oulu eine kleinbürgerliche Seestadt, aber zu Beginn des vergangenen Jahrhunderts – es war das Ende der Segelschiffe und der Teeproduktion – verkam Oulu zu einer unbedeutenden abgelegenen Stadt. Das Wachstum kam zum Stillstand und die städtischen Kassen leerten sich. Die Veränderungen der Weltwirtschaft stellten Oulu auf eine harte Probe. 

Der Umschwung setzte in den 50er Jahren ein, nachdem Oulu sich eine Universität erkämpft hatte. Die Ausrichtung der Universität auf Elektro- und Informationstechnologie brachte einen gewaltigen Schub nach vorne, da schon damals Technologieunternehmen auf der Suche nach qualifizierten Arbeitskräften Entwicklungsabteilungen und Produktionsstätten in der Region gründeten. Das größte und bedeutendste war Nokia, das Oulu als strategisch wichtiges Zentrum für die Entwicklung seiner Mobiltelefontechnologie auswählte.

Über 200 000 Menschen leben in Oulu und den umliegenden Gemeinden. Jährlich kommen 4 000 bis 5 000 weitere hinzu. „Ohne diesen Boom wären wir vielleicht nur 50 000“, meint Nenonen. Und ohne die Konzentration auf Spitzentechnologie wäre es Oulu wohl genauso ergangen, wie vielen anderen vom Strukturwandel gebeutelten Regionen in Europa.

Die Globalisierung trifft die europäischen Wohlfahrtsstaaten, zu denen auch Finnland dank seines hohen Lebensstandards und des Sozialproduktes gehört, mit voller Härte. Industriearbeit wird in Länder verlagert, wo die Arbeit billiger ist. „In Oulu kämpfen wir auf unsere Weise gegen die negativen Auswirkungen der Globalisierung. Wir schaffen die Voraussetzungen dafür, dass High-Tech-Unternehmen und Unternehmen der New Economy hier rentabel wirtschaften können. Wir bemühen uns, dass die Betriebskosten möglichst niedrig bleiben. Durch die Vergabe von billigem Bauland haben wir den Bau eines örtlichen Technologiecenters unterstützt. Wir halten Beteiligungen an einem Gründerzentrum sowie einem auf die Kommerzialisierung von Innovationen spezialisierten Unternehmen. Wir vergeben jedoch keine Mittel an Unternehmen direkt“, betont Nenonen.

„Know-how ist für uns der Schlüssel. Wir versuchen unsere Stadt dahingehend zu entwickeln, dass sie optimale Rahmenbedingungen für Unternehmen, Arbeitskräfte, eine angenehme Atmosphäre und die für Spitzenkräfte benötigte Infrastruktur bietet. Das Know-how in Oulu basiert auf einer qualitativ hochwertigen, breitgefächerten beruflichen und universitären Ausbildung. Etwa 30 000 Studenten leben hier“, erläutert Kari Nenonen.

Oulu ist das größte Zentrum Nordfinnlands, daher blieb die Region selbstverständlich auch von struktureller Langzeitarbeitslosigkeit nicht verschont. Diese beläuft sich allerdings nur auf 2,5 % der Erwerbspersonen in der Region und die Arbeitslosigkeit nimmt beständig ab. Zwar werden manuelle Fertigungstätigkeiten in den Fernen Osten und nach Russland verlagert, gleichzeitig aber schaffen der Bau- und Dienstleistungssektor neue Arbeitsplätze und in der auf Know-how basierenden Technologie- und Wellnesstechnologie-Branche werden neue Unternehmen gegründet. Bereits heute gibt es in Oulu etwa 600 IKT-Firmen und 70 Wellnesstechnologie-Unternehmen. Ein wissensbasierter IKT-Arbeitsplatz schafft drei bis vier andere Arbeitsplätze. Die IKT-Branche und Wellnesstechnologie beschäftigt in der Region Oulu an die 20 000 Menschen, Zulieferbetriebe mitgerechnet. Hinzu kommen noch indirekt geschaffene Arbeitsplätze.

Drahtlose Technologie – Oulus neueste Investition

Aus Anlass seines 400-jährigen Bestehens entschied sich die Stadt Oulu für eine Investition in die Zukunft. Die Stadt wird für nahezu alle seine Bewohner ein kostenlos zu nutzendes WLAN-Netz errichten, das sowohl kommerziellen Zwecken dient als auch der Stadt die Kommunikation mit den Bürgern erleichtert. Diese Investition ist einzigartig in der Welt und die Errichtung des Netzwerks hat bereits begonnen.

„Ich bin überzeugt, dass die Investition in solch eine drahtlose Informationsgesellschaft wichtig ist für die zukünftige Entwicklung unserer Stadt. Sie fördert die Gründung neuer Unternehmen, schafft Arbeitsplätze und kurbelt die Entwicklung von kommerziellem Content an. Tausende von Informationstechnologieexperten und auf Content spezialisierte Humanisten werden alle Hände voll zu tun haben, wenn in Oulu die Informationsgesellschaft für die nächsten Generationen entwickelt wird. Dies schafft neue Arbeitsplätze und weitere Steuereinnahmen aus dem Dienstleistungssektor. Auch die Stadt kann die Bürger künftig leichter informieren. Schon jetzt reservieren viele ihre Bücher in der Stadtbibliothek per SMS“, sagt Nenonen.

„Oulu öffnet seine Pforten für ausländische Unternehmen und Investoren. Nach billigen Fließbandarbeitern braucht hier niemand zu suchen. Statt dessen findet man hier erstklassiges Know-how und Tausende von Fachleuten. Deren Expertise stellen wir auch gerne anderen zur Verfügung und ich bin überzeugt, dass wir wettbewerbsfähig sind, sowohl in bezug auf Anzahl und Qualität der Arbeitskräfte, Flugverbindungen, Geschäftsräume sowie anderer allgemeiner Kosten“, sagt Nenonen.

„Unser neuester Schwerpunkt ist die Medizin und Informationstechnologie verbindende Wellnesstechnologie. Hier haben wir schon viel erreicht. Viele weltweit anerkannte Unternehmen wie beispielsweise das für seine Pulsmesser bekannte Polar haben ihren Sitz in der Region Oulu. Auch viele kleinere Unternehmen sind von Oulu aus in internationale Märkte eingestiegen. Die Universität und unsere Forschungseinrichtungen arbeiten eng mit Entwicklungsabteilungen der Unternehmen zusammen und in bisher ungeöffneten Schubladen liegen noch viele vielversprechende Projekte, die nur auf ihre Umsetzung warten“, stellt Nenonen fest.

Weitere Informationen:

L’histoire de la réussite  d’une ville du Nord sous les feux de la mondialisation:

Oulu fête ses 400 ans - comment un port maritime en déclin s’est transformé en centre de technologie avancée en plein essor.

La ville de Oulu est un exemple d’adaptation réussie à la mondialisation et aux changements de structure. Cette petite ville du nord de la Finlande, qui célèbre ses 400 ans cette année, et dont la population a doublé durant ces deux dernières décennies, s’est enrichie et constitué un nouvel avenir, en devenant un berceau de la haute technologie. ” Au lieu de nous laisser dépérir nous avons décidé de nous tourner vers la téléphonie mobile et avons incité des entreprises et experts de premier rang mondial, ainsi qu’une université notoire, à venir à Oulu. Nous sommes maintenant un laboratoire géant de la technologie sans fil. Nous continuons d’assister à un flot incessant de jeunes experts vers notre ville”, précise Kari Nenonen, maire de Oulu.

Le taux de croissance de Oulu est l’un des plus rapides de Finlande, grâce à l’activité de ses entreprises de technologie de l’information et la communication (ITC). ”Oulu est un excellent exemple pour toute l’Europe, démontrant bien l’avantage et la nécessité de développer certains domaines bien choisis qui constituent un moteur pour l’économie et l’emploi. La réalisation à grande échelle de modèles de centres d’expertise à l’européenne est nécessaire pour l’Union, et c’est bien l’objet de l’Accord de Lisbonne. J’invite tous les chefs politiques et les maires des villes d’Europe à ce débat. L’Europe ne doit pas renoncer au défi de la mondialisation”, constate Kari Nenonen en se référant à l’expérience de sa  ville.

Charles IX, roi de Suède fonda Oulu en 1605. Durant plusieurs siècles la ville fut un port maritime bourgeois mais s’effondra au début de XXème siècle, avec le déclin du commerce du goudron et de la navigation à voile; la croissance s’arrêta et les finances s’épuisèrent. Les transformations de l’économie mondiale frappèrent Oulu avec violence.

La situation se retourna favorablement dans les années 1950 avec l’avènement de l’Université, après un dur combat mené par la ville. L’enseignement de l’électrotechnique et de l’informatique comme matières principales constitua un énorme pas en avant, les entreprises technologiques se mettant à créer leurs centres de recherche et leurs unités de production en fonction des disponibilités de main-d’oeuvre hautement qualifiée. Parmi ces entreprises, la société Nokia a choisi la ville de Oulu pour établir son centre stratégique de développement de la technologie de téléphonie mobile.

Oulu et les communes environnantes comptent au total plus de 200.000 habitants. Cette population augmente entre 4000 et 5000 personnes par an. ”Sans cet essor nous ne serions sans doute que 50.000”, estime Nenonen. Sans technologie avancée Oulu serait réléguée au rang de localité secondaire, comme bon nombre de régions le sont devenues partout en Europe, victimes des changements de structure.

La mondialisation affecte durement l’Europe et ses Etats-providence, y compris la Finlande pour son niveau de vie et de son produit national brut élevés. Le travail manuel dans l’industrie disparait d’Europe au profit des pays à main d’oeuvre bon marché. ”Oulu continue de répondre à la mondialisation avec ses propres armes. Nous créons des conditions qui permettent aux entreprises d’économie et de technologie nouvelles de fonctionner en toute rentabilité. Les coûts de base de fonctionnement générés par la municipalité sont maintenus à un niveau minimum. Nous avons encouragé la construction de centres de technologie locaux en offrant des terrains à des conditions avantageuses. Nous apportons notre soutien à la mise sur le marché des innovations en contribuant au financement des sociétés spécialisées dans le développement et la commercialisation de ces innovations. Nous ne versons pas de subventions aux entreprises”.

”Le mot-clé est : expertise. Notre but est d’offrir le cadre de fonctionnement, la main-d’oeuvre, le confort et toute l’infrastructure nécessaires aux entreprises compétentes. L’expertise se fonde sur une formation professionnelle et universitaire complète et de haute qualité. Nous avons environ 30.000 étudiants de niveau supérieur”, souligne Kari Nenonen.

Oulu étant la communauté la plus importante de Finlande du Nord, il y a tout naturellement un chômage structurel de longue durée. Cette part ne s’élève cependant qu’à 2,5% de la population active de toute la région, et le chômage ne cesse de baisser. Si les emplois manuels de l’industrie fuient vers l’Asie ou la Russie, le secteur de la construction et des services en revanche, en crée de nouveaux, générés par l’essor des entreprises technologiques et du secteur de la santé. Oulu compte à l’heure actuelle environ 600 entreprises de technologies de l’information et la communication, et 70 du secteur des technologies de la santé. Pour un emploi d’expert ICT créé, on compte trois à quatre autres emplois qui vont de pair. Les technologies de l´information et la communication ainsi que de la santé emploient environ 20.000 personnes dans la région, les sous-traitants compris. A ce nombre il convient d’ajouter les emplois indirects qui en résultent. 

Le sans fil, nouvel investissement de Oulu

A l’occasion de ses 400 ans la ville de Oulu a pris une décision d’avenir. La municipalité va installer gratuitement un réseau WLAN pour tous ses habitants, permettant la prestation de services d’information et de transactions commerciales à tous. Cet investissement est unique à l’échelle mondiale, où l’on assiste déjà à un essor rapide des réseaux WLAN wireless.

”Cet investissement dans la société de l’information sans fil est, je le crois, vital pour le développement futur de Oulu. De nouvelles entreprises, de nouveaux emplois seront créés et celà va donner une nouvelle vitesse au développement commercial de notre ville. Il y aura du travail pour des milliers d’experts en informatique et en production communication, avec le développement par Oulu, de la société de communication pour les générations à venir. Ce qui impliquera à nouveau des emplois et des revenus fiscaux supplémentaires dans le secteur des services. Il sera également beaucoup plus facile de distribuer l’information aux habitants de notre région. Les livres de la bibliothèque municipale traitant de ce domaine sont très sollicités”.

Oulu ouvre grand ses portes aux entreprises et investisseurs étrangers. On ne vient pas à Oulu pour trouver de la main-d’oeuvre d’assemblage bon marché mais plutôt pour bénéficier de son expertise et de ses cerveaux par milliers. C’est ce que nous sommes heureux d’offrir et je suis persuadé de notre compétitivité dans le domaine de la quantité comme de la qualité de la main-d’oeuvre, ainsi que pour les liaisons aériennes, les locaux et les coûts de fonctionnement.

Notre attention se porte maintenant sur les technologies du bien-être, une combinaison des technologies de la  médecine et de l’informatique. ” Nous sommes déjà bien avancés dans ce domaine. Il existe des marques réputées dans le monde comme les cardiofréquencemètres Polar, fabriqués à Oulu. De nombreuses entreprises de la région, de taille plus petite, sont également présentes sur les marchés mondiaux. L’Université et l’Institut de Recherche de Oulu travaillent en étroite collaboration avec les unités de recherche & développement des entreprises, et nous avons dans nos tiroirs de nombreuses histoires de réussite qui attendent leur heure”, assure Kari Nenonen.